Es una enfermedad considerada como la causa de invalidez y dependencia más frecuente en adultos mayores. Afecta al 7% de las personas de más de 65 años. Cómo cuidar al paciente y brindarle el apoyo necesario a sus familiares
(Internacionales) Ayer se conmemoró el Día Mundial de la Lucha contra el Alzheimer, fecha que se eligió en 1994 por la Alzheimer’s Disease Internacional junto a la Organización Mundial de la Salud.
El Alzheimer es una enfermedad considerada como la causa de invalidez y dependencia más frecuente en adultos mayores. Afecta al 7% de las personas de más de 65 años. Teniendo en cuenta el envejecimiento poblacional se prevee que el número de triplique en 2050.
A pesar de los grandes avances que registra la medicina, lamentablemente, en la actualidad todavía no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer y otras demencias se caracterizan por el deterioro progresivo de las facultades físicas y mentales de las personas que la padecen. Es muy duro para los pacientes, pero lo es también para sus familiares, que deben reformular el vínculo y la forma de relacionarse con su ser querido.
Cuando una persona padece Alzheimer, la familia no está ajena a esta situación. Algunos dejan trabajos para cuidar al paciente y hasta se generan conflictos internos porque uno lo cuida más que otro. Las personas que padecen este tipo de demencia se encuentran en una situación de dependencia de compañía porque no pueden valerse por sus propios medios.
Diez consejos para familiares y cuidadores de personas con Alzheimer, de acuerdo a Confederación Española de Asociaciones de Familiares de Personas con Azheimer y otras Demencias (CEAFA).
1. No pierdas los nervios. La conducta del paciente no responde a una lógica, sino que el deterioro de su estado mental le ha convertido en una persona enferma. Por eso, no hay que enfadarse ni presionarle, por ejemplo, obligándole a comer determinados alimentos.
2. Háblale lentamente y dirigiéndote a él. Dirígete al enfermo por su nombre, estableciendo contacto visual y hablándole suave y lentamente. Comunícale una sola idea cada vez. También puedes recurrir al contacto físico, dándole la mano o tocándole, para transmitirle seguridad.
3. Facilita que haga las tareas por sí mismo. El paciente tiene que continuar realizando determinadas acciones domésticas por sí mismo, como afeitarse, peinarse o lavarse, aunque las haga mal. Puedes acompañarle o servirle de guía, pero sin anticiparte ni meterle prisa. También hay que permitirle que siga con alguna actividad concreta que le guste. No obstante, ten en cuenta que las tareas sencillas que puedas encomendarle seguramente requieran de más tiempo y esfuerzo de los que necesita una persona sana. La paciencia es básica, especialmente en los momentos de su higiene diaria, cuando hay que dejarle su tiempo y su intimidad.
4. Las rutinas te ayudan y le ayudan. Organizar la vida del enfermo de acuerdo a unas rutinas es fundamental. Las comidas, la higiene, las necesidades básicas o las actividades debemos hacerlas siempre de la misma forma, a la misma hora y en el mismo lugar, componiendo unos hábitos lo más parecido posible a los que existían antes de la enfermedad. También es aconsejable adaptar el entorno, por ejemplo señalizando cada habitación con un dibujo o cartel identificativo.
5. Busca trucos prácticos para el día a día. En el cuidado diario, seguir una serie de recomendaciones te será muy útil:
A la hora de la comida: que sea siempre en un entorno tranquilo y sin distracciones. Puedes situarte enfrente para que imite tus movimientos.
En la cocina: sustituir la cocina de gas o eléctrica por una vitrocerámica; usar vajilla y vasos irrompibles; guardar en un lugar seguro los utensilios peligrosos.
En el baño: cambiar la bañera por un plato de ducha, con un asiento y asideros; quitar los pestillos o cerraduras; y guardar los medicamentos bajo llave.
En el dormitorio: dejar una luz encendida cerca de la cama por la noche por si se despierta y se desorienta; señalizar mediante dibujos el contenido de los cajones; retirar objetos que puedan estorbar al andar; y tapar los espejos porque en estados avanzados de la enfermedad pueden confundirle.
6. Planifica y toma decisiones con tiempo. Es recomendable adelantarse a posibles situaciones para reaccionar a tiempo, por ejemplo, previniendo a los vecinos por si el enfermo se pierde, o preparándole una pulsera con sus datos. Así mismo, el estado del paciente obliga a las personas de su entorno a tomar decisiones importantes relativas al bienestar, la economía o la vida en común.
7. Evita discutir o reñirle. No sirve de nada reñir o amenazar: mejor felicítale y dale ánimos cuando haga las cosas bien. Así mismo, evita las discusiones, tengas o no razón; sólo generan frustraciones para todos y la ansiedad puede perjudicar al enfermo. En la medida de lo posible, también hay que intentar que el paciente no esté presente en discusiones con otros miembros de la familia.
8. Sé tolerante ante su conducta. Una de las manifestaciones del Alzheimer son los trastornos en el comportamiento del enfermo, de forma que a veces puede insultar o reaccionar mal ante las personas de su entorno. El cuidador no debe asumir las conductas incoherentes como un ataque, sino como un síntoma incontrolable y sin mala intención.
9. Cuídate para cuidarle. Tómate tu tiempo y espacio para descansar, comer y dormir bien y también para distraerte o disfrutar de alguna afición que te guste. Para cuidar de otra persona correctamente es fundamental que tú te encuentres bien, tanto física como psicológicamente.
10. Valora la conveniencia de asistir a un Centro de Día. Estos centros para personas con diversos tipos de demencias están especializados y cuentan con personal cualificado que trabaja con el paciente para fomentar su autonomía y retrasar el deterioro cognitivo. Si bien en un primer momento el cambio en la rutina del enfermo puede provocar algún trastorno, pasado un periodo de adaptación, las actividades de estos centros pueden resultar muy beneficiosas, al tiempo que suponen también un descanso para el cuidador.
Fuente: Infobae / Navarra.com
